Le mythe de Napoléon, construit sur son destin exceptionnel, véhicule entre autre, l’étrange histoire d’un esprit fasciné par le mystère, que beaucoup ont noté à travers certaines anecdotes. Nous nous proposons ici, non pas de tracer un itinéraire précis des croyances superstitieuses de l’empereur, mais de réfléchir sur la nature de cette propension à l’irrationalisme chez une personnalité qu’on peut désigner par ailleurs comme rationnelle à travers ses idées et ses actes politiques. Cette ambiguïté repose sur l’alternance de points de vue et de jugements aussi bien dans ses écrits et sa correspondance générale, que dans les propos rapportés par Las Cases dans Le mémorial de Saint-Hélène. Joséphine, par ailleurs elle-même superstitieuse, a contribué à cette réputation de Napoléon. Ainsi l’empereur se présente encore à nous comme une personnalité hors du commun, entre traditionalisme superstitieux et rationalisme critique incontestable.
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